Die Fortezza da Basso, deren eigentlicher Name Fortezza di San Giovanni Battista lautet, wurde von Antonio da Sangallo il Giovane im Auftrag von Alessandro de' Medici entworfen, damit die Stadt Florenz eine Militärstruktur erhielt, die in der Lage war, sie zu verteidigen. Das imposante Gebäude entstand in den Jahren 1534 bis 1535.

Ein Teil des grossen Mauergürtels ist mit runden und spitzen Kragsteinen verkleidet, während der restliche Teil mit kleinen roten Backsteinen versehen ist.

Das Innere der Festung wird von der achteckig angelegten Wachstube beherrscht, die von einer Kuppelstruktur und einer befestigten Terrasse überstanden wird. Im 19. Jahrhundert wurden der Struktur Pferdeställe und das Pulverhaus hinzugefügt.

Die Fortezza da Basso, zu der man über einen erhabenen Laufgang Zugang erhält, beherbergt heute Dank ihrer weitläufigen Flächen heute wichtige internationale Ausstellungen wie z. B. die Internationale Handwerksmesse, die Ausstellungen Pitti Immagine, der Automobilsalon und andere wichtige Veranstaltungen.