Die Franziskaner-Basilika Santa Croce, die Arnolfo di Cambio
zugeschrieben wird, wurde Ende des 13. Jahrhunderts begonnen,
jedoch erst 1443 geweiht. Sie ist eine der schönsten gotischen
Kirchen Italiens; ihre Fassade besteht aus Carrara-Marmor und
Platten aus grünem Marmor.
Der gotische Innenraum hat die Form eines ägyptischen Kreuzes
und ist in drei Schiffe mit achteckigen Pfeilern unterteilt, die
riesige gotische Kreuzgewölbe stützen. Die Basilika
beherbergt unzählige Kunstwerke, von der sechseckigen Rernaissance-Marmorkanzel
von Benedetto da Maiano bis hin zu den beiden Werken von Donatello
"l'Annunciazione” (die Verkündigung) und das Holz-Kruzifix.
Von besonderer Kostbarkeit sind die 1852 wiederentdeckten Fresken
der Capella Peruzzi und die Fresken "Storie di S. Francesco”
in der Cappella Bardi von Giotto. Darüber hinaus befindet
sich in Santa Croce die Gräber von Alfieri, ein Werk von
Canova, von Leonardo Bruni, das von B. Rossellino stammt, und
von Carlotta Buonaparte, das von Bartolini geschaffen wurde.
Santa Croce ist aber auch ein beliebter letzter Ruheort für
die geistige Elite der Stadt. Rund 280 Gräber und Denkmäler
der großen Geister vieler Jahrhunderte sind also an diesem
symbolisch sehr passenden Ort versammelt. Besucher schätzen
dieses beeindruckende italienische „Pantheon par excellence“,
wie man manchmal mit Stolz in der Stadt sagt.
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