Le musée du Bargello contient la plus vaste collection
italienne de sculptures Renaissance. A noter en particulier le
Bacchus ivre de Michel-Ange, le David de Donatello ainsi que les
dessins de Brunelleschi pour les portes du baptistère.
Cette massive construction du Moyen Age abrita jadis la résidence
du podestà, puis celle du bargello, le chef de la police.
Non loin de là, la maison de Dante se consacre à
la vie du célèbre poète florentin.
Le palais du Bargello s'appelle d'abord palais Prétorio.
Selon Vasari, il est bâti au milieu du XIIIe siècle
par Lapo Tedesco, père d'Arnolfo di Cambio, pour le Capitaine
du Peuple. Il est ensuite agrandi.
Au XVe siècle, Côme l'Ancien exige qu'on peigne
sur sa façade le portrait des nobles pendus pour s'être
opposés à lui. De 1502 à 1574, il abrite
le Conseil de justice et les juges de la Ruota. Par la suite,
il est tranformé en prison publique.
En 1840, on découvre dans la chapelle du palais un portrait
de Dante peint par Giotto, ce qui relance l'intérêt
pour le bâtiment, qui est restauré. En 1859, un décret
royal voue le palais à accueillir un musée sur la
civilisation toscane.
Le 22 juin 1865, le musée est inauguré sous le
nom de Musée national du Bargello, qu'il a conservé
de nos jours.
