Santa Maria del Fiore - Dôme de Florence

C'est sur la Piazza San Giovanni et la Piazza del Duomo que se trouve l'expression ultime de l'architecture florentine, comme le Baptistère de San Giovanni, le Campanile de Giotto et la Cathédrale de Santa Maria in Fiore également appelée le Dôme. La première pierre fut posée en 1296, d'après le projet d'Arnolfo di Cambio et les travaux durèrent 170 ans.

Le projet fait l'objet de diverses modifications lors de l'agrandissement exécuté par Francesco Talenti. Les chapelles ont été achevées au début du XVème siècle, tandis que la coupole gigantesque, conçue par Filippo Brunelleschi, a été construite en 16 ans seulement. La lanterne fut conçue également d'après les dessins de Brunelleschi mais après sa mort, alors que la boule de cuivre doré contenant des reliques sacrées, œuvre d'Andrea del Verrocchio, fut placée en 1466.

À côté du Dôme se trouve la tour campanaire, de pur style gothique, commencée par Giotto en 1334, après sa mort Andrea Pisano continua l'œuvre qui fut achevée par Francesco Talenti en 1359. On y trouve 56 bas-reliefs et 16 statues grandeur nature, représentant les patriarches, les prophètes et les rois d'Israël, posées dans des niches, œuvres des plus grands maîtres florentins du XIVème et XVème siècle comme Andrea Pisano, Donatello et Luca Della Robbia. Les originaux de toutes les sculptures sont au Musée de l'Opéra.

Le Baptistère de San Giovanni est le plus ancien monument de la Piazza San Giovanni, déjà présent au Vème et VIème siècle, toujours conçu sous une forme octogonale symbolisant le "huitième jour", temps du Christ ressuscité. Mais ce fut après la moitié du XIème siècle, au cours de l'affirmation économique et politique de la ville de Florence, que le Baptistère fut reconstruit et enrichi de marbres précieux.

Les œuvres sculptées qui le placent parmi les monuments les plus célèbres sont les trois portes de bronze, la plus ancienne est celle de Andrea Pisano, de 1330 représentant la vie de Jean-Baptiste ; suivie de celle exécutée par Lorenza Ghiberti et enfin celle que Michel-Ange appela la Porte du Paradis, façonnée toujours par Ghiberti entre 1425 et 1450.


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